FTC encaminha o caso de privacidade infantil do TikTok para o Departamento de Justiça

A Comissão Federal de Comércio dos EUA anunciou na terça-feira que encaminhou uma queixa contra o TikTok e sua empresa controladora ByteDance ao Departamento de Justiça. A agência estava investigando a empresa por possíveis violações da Lei de Privacidade Online para Crianças e estava analisando se o TikTok violava uma lei que proíbe práticas comerciais 'injustas e enganosas'.

A investigação descobriu motivos para acreditar que os réus nomeados estavam violando ou prestes a violar a lei e que um processo é de interesse público, então a Comissão votou para encaminhar uma queixa ao DOJ, de acordo com os procedimentos delineados na Lei da FTC”, disse a agência em um comunicado.

O TikTok emitiu uma declaração pública observando que tem trabalhado com a FTC há mais de um ano para abordar suas preocupações, e está 'decepcionado' que a agência esteja buscando litígio.

'Nós discordamos fortemente das alegações da FTC, muitas das quais se referem a eventos passados e práticas que são factualmente imprecisas ou foram resolvidas', diz a declaração do TikTok. 'Estamos orgulhosos e continuamos profundamente comprometidos com o trabalho que fizemos para proteger as crianças e continuaremos a atualizar e melhorar nosso produto.'

A FTC observa que embora não anuncie normalmente que encaminhou uma reclamação, 'determinou que fazê-lo aqui está no interesse público'.

O TikTok pagou US$ 5,7 milhões em 2019 para resolver alegações da FTC de que coletou ilegalmente informações pessoais de crianças. O acordo marcou a maior penalidade civil já obtida pela Comissão em um caso de privacidade infantil, de acordo com a FTC.

O anúncio ocorre enquanto o TikTok está enfrentando uma maior escrutínio nos EUA.

Em abril, o Presidente Biden assinou um projeto de lei que proibiria o TikTok se a ByteDance não o vender dentro de um ano. A ação foi resultado de anos de preocupação de parlamentares dos EUA que temem que a ByteDance possa vazar dados de usuários dos EUA para o governo chinês. O TikTok e a ByteDance responderam ao projeto de lei processando o governo, argumentando que a lei viola o compromisso da Constituição dos EUA com 'tanto a liberdade de expressão quanto a liberdade individual'.